Увеличено расчетное число существовавших в Млечном Пути планет земной группы

Астрономы из Великобритании, США и Канады показали, что у значительной части белых карликов в прошлом были свои системы с каменистыми экзопланетами.

Развитие большей части (~ 90%) звезд нашей Галактики заканчивается их превращением в белых карликов — компактные звезды с массами, сравнимыми с солнечной, и очень высокой плотностью. Известно, что элементы тяжелее гелия и водорода, входящие в состав вещества белого карлика, должны быстро опускаться ниже фотосферы, и все же линии металлов в спектрах таких звезд обнаруживают довольно часто (скажем, третий зарегистрированный белый карлик, найденный в 1917 году Адрианом ван Мааненом, относится к соответствующему спектральному классу DZ). Источником «загрязнения» атмосфер этих объектов обычно называют межзвездное вещество.

Авторы анализировали результаты наблюдений, проведенных в рамках проекта Sloan Digital Sky Survey. Отобрав 146 белых карликов класса DZ, они оценили содержание кальция и водорода в их веществе; водород был зарегистрирован в атмосферах 37 звезд, которые, таким образом, можно отнести к более узкому классу DZA.

Определив параметры движения звезд и их текущее положение, астрономы пришли к выводу о том, что более 90 объектов провели последние несколько миллионов лет на значительном расстоянии от слоя пыли и газа в Галактике. В тех областях, где они находятся сейчас, межзвездного вещества просто не хватило бы для «загрязнения» атмосферы; следовательно, источниками металлов стало, вероятнее всего, околозвездное вещество — остатки каменистых экзопланет. Оно же должно было стать и источником водорода, на что указывает невысокое отношение числа звезд, богатых гелием и содержащих некоторое количество водорода (белых карликов класса DA), к числу объектов, содержащих еще и металлы (класса DZA).

Отсюда исследователи делают вывод о том, что остатки планет земного типа, хранящие водород в форме воды, встречаются у белых карликов сравнительно часто. Простые расчеты показывают, что подобные планетные системы существовали как минимум у 3,5% всех звезд, проэволюционировавших до белых карликов. При этом реальное процентное соотношение может доходить до 20%.

Подготовлено по материалам: science.compulenta.ru