У бабочек одного вида могут быть крылья разного размера и формы

У бабочек-монархов (Danaus plexippus), мигрирующих на большие расстояния, в процессе эволюции развились большие тела и крылья. А у тех данаид, которые живут на одной территории круглый год, крылья значительно меньше.

Ежегодно по окончании северного лета бабочки-данаиды преодолевают по четыре тысячи километров, чтобы перелететь из Канады в Мексику. В полете насекомые используют внутренние часы и «солнечный компас», которые позволяют им ориентироваться в пространстве и не сбиваться с курса.

Большинство обывателей не догадываются, что монархи населяют не только Северную, но и Центральную Америку, а также Карибские и Тихоокеанские острова. Предыдущие исследования не раз демонстрировали, что мигрирующие виды данаид гораздо крупнее оседлых. Однако последняя работа, проведенная энтомологами из Университета Джорджии (США), впервые показала, что размер и форма крыльев могут разниться у популяций внутри одного вида.

Ученые использовали методику цифрового формирования изображения для съемки и анализа размеров бабочек-монархов как из мигрирующих, так и из оседлых популяций. Они измерили ширину крыльев насекомых и площадь каждого крыла. Оказалось, что крылья данаид, обитающих на востоке Северной Америки, на 20% больше, чем у тех бабочек, что населяют Пуэрто-Рико. В среднем во всех популяциях у мигрирующих бабочек крылья на 14% больше, чем у немигрирующих.

Энтомологи также вырастили монархов из разных популяций в лабораторных условиях в доказательство того, что большие крылья передаются по наследству на генетическом уровне, а не развиваются под влиянием факторов окружающей среды (к примеру, высоких температур). Это стало еще одним подтверждением того, что разный размер крыльев у данаид обусловлен эволюцией.

Кроме того, выяснилось, что тела у мигрирующих монархов с западного побережья США на 8% меньше, чем у бабочек с восточного берега, хотя крылья большие у обоих видов. Меньшие тела позволяют бабочкам адаптироваться к парящему или планирующему полету, а большое туловище дает возможность летать с большой скоростью.

Подготовлено по материалам: science.compulenta.ru