Проворные птенцы выводятся у пуганых синиц

У самок синиц, живших под постоянной угрозой со стороны хищников, «получаются» более мелкие птенцы, зато с рано формирующимися и более длинными крыльями.

Биологи из Бернского университета (Швейцария) опубликовали в журнале Functional Ecology статью с описанием своеобразного эксперимента. Они выбрали группу больших синиц (Parus major) и, когда у тех начался период размножения, пугали самок чучелом ястреба-перепелятника и записью ястребиных криков. Другие самки «обрабатывались» пением обычных дроздов, пишет Компьюлента.

Тем временем самки откладывали яйца и высиживали птенцов. Через два дня после появления потомства у обеих групп птенцов брали из гнёзд, метили их и относили на другой конец леса, в жилища приёмных родителей. Там синички и росли, а пока они мужали, за ними внимательно наблюдали.

Птенцы, вылупившиеся из кладок «пуганых» самок, вырастали более мелкими, как и ожидалось. Неожиданным было другое: у таких синичек быстрее росли крылья, и вырастали они более длинными, чем обычно (в среднем на 1,8 мм).

Более ранние исследования показывали, что появление мелкого потомства у родителей, подвергшихся стрессу, связано с влиянием стрессового гормона кортикостерона. Можно сказать, что уменьшение тела, более быстрое формирование крыльев и увеличенная длина последних составляют естественные «меры предосторожности», когда степень угрозы в окружающей среде повышается. У маленьких, но «крыластых» птенцов больше шансов уйти от нападающего хищника.

Впрочем, как отмечают сами исследователи, их данные должны быть проверены на других видах птиц, а потому однозначные выводы можно будет сделать лишь после длительных полевых наблюдений.

Подготовлено по материалам PhysOrg.