Последний полёт зондов-близнецов Grail

Миссия GRAIL подойдёт к своему драматическому завершению в понедельник, 17 декабря. Два зонда-близнеца будут направлены в окрестности кратера возле северного полюса Луны.
Мария Зубер (Maria Zuber) из Массачусетского технологического института отмечает: «Мы успешно завершили нашу первую научную миссию. Откровенно говоря, я не думаю, что можно было бы подобрать лучшее завершение миссии, чем то, которое было выбрано».

17 декабря космический аппарат «Эбб» со скоростью 1.7 км/с «врежется» в лунную поверхность, а через 30 секунд та же участь постигнет и аппарат «Флоу». В это время регион, выбранный в качестве места захоронения аппаратов, будет находится в тени, поэтому получить изображения этого события не получится.

За 54 минуты до «падения» на поверхность Луны, будут включены двигатели зондов, чтобы было выработано всё топливо. Это необходимо для уточнения моделей расхода горючего, благодаря чему в будущем можно будет повысить эффективность предстоящих миссий.

Дэвид Леман (David Lehman), Лаборатория реактивного движения, отмечает, что место падения выбрано не случайно, в этой области отсутствуют так называемые «культурные объекты».

Мария Зубер: «Сложно будет сказать «прощай. Наши маленькие роботы-близнецы были образцовыми представителями команды Grail, и планетология значительно продвинулась вперёд, благодаря их вкладу»

Зонды были запущены 10 сентября 2011 года. Изначально миссия должна была продолжаться до мая 2012, но НАСА решило продлить миссию до декабря. Благодаря их работе удалось собрать более точные данные и составить усовершенствованные карты гравитационного поля Луны.

Подготовлено по материалам: infuture.ru