Палеонтологи отыскали в арктической Канаде останки гигантского верблюда

Палеонтологи на острове Элсмир, север Канады, обнаружили останки гигантского верблюда, который обитал на данном отрезке суши 3,4 млн. лет назад, и это свидетельствует непосредственно о том, что предки сегодняшних "кораблей пустыни" проживали в холодной Арктике, и только затем распространились в самые теплые уголки Земли.

"Наше исследование выявило, что верблюды рода Paracamelus проживали в течение миллионов лет на территории Северной Америки. Самое обычное объяснение этого заключается в том, что регион выступает их "колыбелью". Именно потому типичные черты верблюдов — это широкие ноги, горб и большие глаза — могли появиться в период приспособления к жизни непосредственно в Арктике", — заявила Наталия Рыбчински, Естественный музей Канады, Оттава.

Рыбчински с коллегами опубликовали выводы в журнале под названием Nature Communications. Они изучали в фьорде Страткона осадочные породы, то есть в западной части о. Элсмир, на котором залегают отложения, сложившиеся в конце плиоцена, то есть от 5 до 3 млн. лет назад. Тут ученые смогли найти несколько крупных костей, привлекших их внимание.

Изучив структуру найденных останков, палеонтологи предположили – кости, найденные ими, могли принадлежать крупному млекопитающему парнокопытному, к списку которых относятся свиньи, антилопы, коровы, а кроме того верблюды. Как ученые отмечают, частички найденных костей были очень разрушены, а также фрагментированы для дефиниции видовой принадлежности обладателя. Поэтому авторы пошли иным путем — они извлекли из костей фрагменты белков и сравнили с таким же экстрактом непосредственно из костной ткани копытных.

Выяснилось, что ископаемые кости в себе содержали приблизительно те же белки, которые лежат в основе скелета дромадеров, то есть одногорбых верблюдов. Этот факт, а кроме того поразительно большие размеры окаменелостей, дали учеными возможность предположить, что они принадлежат гигантскому верблюду. Почтенный возраст данных останков, а именно - 3,4 млн. лет, дает возможность говорить, что предки верблюдов в Арктике эволюционировали и только затем освоили уже жаркие пустыни.

Подготовлено по материалам: glob-news.ru