Гигантский вихрь зарегистрирован у южного полюса Нептуна

Американские астрономы зарегистрировали перемещение облаков у южного полюса Нептуна, свидетельствующее о существовании масштабного вихря в этой области.

Небольшой светлый участок около южного полюса планеты, который был обнаружен более 20 лет назад на снимках, сделанных аппаратом «Вояджер-2», считался стабильным образованием. Авторы рассматриваемой работы провели собственные наблюдения Нептуна в ближнем ИК-диапазоне с помощью камеры NIRC2 и системы адаптивной оптики телескопа Кек II, установленного на Гавайях. При получении изображений использовались три фильтра: J (длина волны — 1,25 мкм, полоса пропускания — 0,163 мкм), Н (1,63, 0,296) и Кр (2,12, 0,351).

На снимках от 26 июля 2007 года, соответствующих фильтрам J и H, светлый участок совершенно явно разделяется на две зоны. Уже через два дня они, впрочем, вновь объединились.

По расчетам ученых, 26 июля эти приполярные метановые облака отошли друг от друга на 1,2 градуса широты. Воспользовавшись тем, что разные фильтры «проникают» на разную глубину в стратосферу и тропосферу, исследователи попытались оценить высоту расположения облаков, и оказалось, что последние не могли находиться выше области с давлением в 0,4 бар (4•104 Па, 300 мм рт. ст.).

Сопоставив эти данные с известными характеристиками ураганов на Земле и в приполярных областях Сатурна, авторы сделали вывод о том, что на южном полюсе Нептуна также, вероятно, находится гигантский вихрь.

Полная версия отчета будет опубликована в журнале Icarus; препринт статьи можно загрузить с сайта arXiv.

Подготовлено по материалам: science.compulenta.ru