Астрономы обнаружили странный шестихвостый астероид

Известно, что у комет есть хвост, а у астероидов его нет. Однако в сентябре космический телескоп «Хаббл» сделал снимки астероида не с одним хвостом, как у кометы, а сразу с шестью.

P/2013 P5 находится в поясе астероидов нашей солнечной системы, расположенном между орбитами Марса и Юпитера. Впервые этот астероид был обнаружен в августе с помощью системы телескопов Pan-STARRS на Гавайях. Когда же 10 сентября в его сторону повернулся «Хаббл», выяснилось, что он имеет 6 хвостов, и вращается, как разбрызгиватель на лужайке.

В следующий раз снимки были сделаны 23 сентября. Хвосты астероида, скорее всего, пылевые. Они появляются и исчезают как минимум в течение 5 месяцев. Как и хвосты кометы, хвосты этого астероида образуются под воздействием солнечной радиации.

Все же, P/2013 P5 не комета – об этом свидетельствует его орбита и малый размер. Вероятно, он был частью огромного астероида, который раскололся 200 миллионов лет назад в результате столкновения, которое повлекло за собой его нагревание до 815 градусов. Если это действительно так, то лед должен был растаять, и шестихвостый астероид имеет каменную структуру. Именно испарение льда, из которого в основном состоят кометы, и образует их хвост.

Астрономы предполагают, что 426-метровый астероид недавно ускорился из-за солнечной радиации. В пользу этой гипотезы говорит тот факт, что свидетельства столкновения с другим астероидом отсутствуют. Спин астероида со временем стал настолько быстрым, что небесное тело само разрывает себя на куски. В результате из него выходит пыль – наподобие того, как вырываются облачка штукатурки при разломе потолка, когда рушится здание.

Сейчас группа NASA наблюдает за пылью, чтобы выяснить, концентрируются ли выбросы у экватора астероида. Если так, то это подтвердит теорию ускорения спина. Моделированиие показало, что в пяти случаях, когда у астероида появлялись хвосты, было выброшено от 100 до 1000 тонн пыли. Если гипотеза подтвердится, то P/2013 P5 может оказаться не единственным «хвостатым» астероидом.

Подготовлено по материалам: iscience.ru